Des fleurs à "sang ou sève chaude"

Le monde des plantes offre parfois des ressemblances étonnantes avec le règne animal. La plus connue est sans conteste le phénomène des plantes carnivores, même si l'analogie est plutôt grossière et relève plus de l'imagination que des processus biologiques réels. Or s'il y a une manifestation où la ressemblance entre animaux et plantes est étonnante, c'est bien la thermogénèse: mécanismes grâce auxquels un organisme accumule de l'énergie thermique, ce qui élève sa température. Ceci se retrouve chez les animaux à sang chaud (oiseaux et mammifères) dont la température corporelle est constante.

Plusieurs plantes produisent de la chaleur, aussi bien sous les tropiques que dans les pays tempérés. Par exemple, au Canada, l'inflorescence du chou puant peut faire sa place dans la neige. Elle maintient sa température entre 21.3 et 25.9 °C, même quand la température ambiante dépasse -15°C, soit un écart de près de 40°C!